Seneca on Divine
Letters on the gods, providence, and what is sacred.
5 lettres
Lettre 41: Dieu réside dans l'homme de bien. – Vraie supériorité de l'homme.
Sénèque affirme que le chemin vers une bonne âme réside en nous-mêmes, car un esprit divin habite en chaque personne de bien, et la véritable excellence provient de la perfection de notre nature rationnelle plutôt que des possessions extérieures ou des ornements.
Lettre 65: Opinions de Platon, d'Aristote et des stoïciens sur la cause première
Senèque rapporte une discussion philosophique sur la causalité, présentant les quatre causes d'Aristote (matière, agent, forme, but) et l'ajout par Platon d'une cinquième (le modèle ou l'idée). Tout en reconnaissant ces cadres théoriques, Senèque soutient que la véritable première cause est la Raison créatrice—Dieu—puisque toutes les autres causes en dépendent en fin de compte. Il défend ensuite cette investigation métaphysique contre l'accusation de perdre du temps, affirmant que contempler l'univers élève l'âme, la libère de la tyrannie du corps, et révèle notre dignité et notre nature divine.
Lettre 73: Que les philosophes ne sont ni des séditieux ni de mauvais citoyens. Jupiter et l'homme de bien
Sénèque soutient que les philosophes voués à la sagesse ne méprisent pas le gouvernement et les dirigeants, mais leur en sont en réalité très reconnaissants, car ils dépendent de la sécurité publique pour poursuivre la vie contemplative. Il illustre que ceux qui usent bien de la paix et de la liberté doivent une plus grande gratitude que ceux consumés par des désirs insatiables, et démontre que la vertu d'une personne sage égale ou surpasse celle de Jupiter, ne différant que par la durée.
Lettre 81: Des bienfaits, de l'ingratitude, de la reconnaissance
Sénèque soutient que la rencontre de l'ingratitude ne doit pas décourager la bienfaisance; au contraire, il faut évaluer si un bienfaiteur qui nous nuit par la suite a acquitté sa dette par le bénéfice antérieur, et une personne sage jugera favorablement envers la gratitude tout en comprenant que la véritable gratitude est une vertu accessible seulement aux sages, bénéficiant davantage à la personne reconnaissante qu'au destinataire.
Lettre 110: Vœux et craintes chimériques de l'homme
Sénèque affirme que nous devons distinguer les désirs nécessaires des désirs superflus, en reconnaissant que nos craintes sont souvent des illusions sans fondement nées de l'ignorance. Le vrai bonheur provient de la compréhension philosophique de ce qui est véritablement bon et mauvais, plutôt que de la poursuite de la richesse, du luxe ou des biens extérieurs.