论智者之间的友谊

你曾表示想知道，一位智者能否帮助另一位智者。因为我们说，智者已完全具备一切善，并已臻于完善；于是便产生了一个问题：一个拥有至善的人，怎么还可能受人帮助。善人之间是能互相帮助的；因为每个人都能让对方的德性得到运用，从而使智慧保持在应有的水准上。每个人都需要一个可以与之相互比较、相互探究的人。

技艺娴熟的摔跤手靠训练保持水准；乐师会被一位造诣相当的同行激发而行动。智者同样需要让自己的德性处于运用之中；正如他会督促自己行事，他也会受到另一位智者的督促。

一位智者如何帮助另一位智者？他可以激发对方的冲动，向他指出高尚行为的机会。此外，他还可以阐发自己的一些想法，把自己发现的东西传授给对方。因为即便对智者而言，也总有一些东西有待发现，总有一些他的心智可以重新探索的目标。

恶人伤害恶人；每个人通过激起对方的怒火、赞许对方的粗鄙、夸赞对方的享乐而使对方更加堕落；当坏人的毛病最彻底地交融在一起，他们的邪恶可以说合伙汇聚成一池之时，他们便处于最坏的状态。因此，反过来，善人会帮助另一位善人。“怎么帮呢？”你会问。

因为他会给对方带来快乐，会坚定对方的信念，而通过凝望彼此共同拥有的宁静，双方的愉悦都会增进。此外，他们还会相互交流某些事实的知识；因为智者并非全知全能。 ^[1]即拥有完备的、百科全书式的智慧。 而且，即便他全知全能，也可能会有人设计并指出某些捷径，使整个问题更容易传播开来。

请注意，智者帮助智者，并不只是凭借他自己的力量，也是凭借他所帮助之人的力量。诚然，后者单凭自己也能发挥自己的禀赋；然而，即便是一个跑得很好的赛跑者，也会因有人为他呐喊助威而受益。“但智者其实并没有帮助智者；他是在帮助自己。让我告诉你：剥夺其中一人的特殊能力，另一个人也将一事无成。”

照这个道理，你倒不如说甜蜜不在蜂蜜之中：因为正是那个将要吃蜂蜜的人，他的舌头和上颚天生适合品尝这种食物，那特殊的味道才讨他喜欢，而别的东西则令他不快。因为确实有些人因患病而把蜂蜜视为苦味。两人都应当身体健康，这样一人才有能力帮助，另一人才是适合接受帮助的对象。

他们又说：“当热度已达最高程度时，再加热便是多余；当至善已经达到时，再要一个帮助者便是多余。一个储备充足的农夫，会向邻居再求补给吗？一个武装完备、足以全副装备上阵的士兵，还需要更多武器吗？同样，智者也不需要；因为他对生活已装备充分、武装充足。”

对此我的回答是：当一个人被加热到最高程度时，他必须有持续的热来维持最高的温度。倘若有人反驳说热是自我维持的，我要说，你所比较的事物之间有很大的差别；因为热是单一的东西，而帮助却有许多种类。再者，热并不需要再增添热来使自己变热；但智者若没有与自己同类、可以分享其善的朋友交往，就无法维持其心智的水准。

而且，一切德性之间存在着一种相互的友爱。 ^[2]换言之，智慧、公正、勇敢、节制，连同朴素、仁善等其他品质，都是德性本身的“化身”，彼此相互关联。 因此，一个人若爱慕某些同辈的德性，又反过来展现自己的德性以供人爱慕，他就是在帮助人。相似的事物令人愉悦，尤其是当它们是高尚的，并且当人们知道彼此之间存在着相互的认可时。

此外，唯有智者才能以明智的方式激发另一位智者的灵魂，正如人只能以理性的方式被人激发。因此，正如理性的激发需要理性，要激发完善的理性，就需要完善的理性。

有人说，我们甚至也受那些 ^[3]例如逍遥学派的某些人。赐予我们所谓“无足轻重”之物的人帮助，诸如金钱、势力、安全，以及一切其他为人看重或为生活所必需的外援。如果我们这样论证，那么连最愚蠢的人也能说成是在帮助智者了。然而，帮助的真正含义是依照自然去激发灵魂，既要凭借激发者的卓越，也要凭借被激发者的卓越。而这一点不可能不给帮助者也带来益处。因为一个人在训练他人的卓越时，必然也在训练自己的卓越。

但是，暂且不论至善或产生至善的事物，智者仍然可以互相帮助。因为仅仅是一位圣哲发现另一位圣哲，这件事本身便值得渴求；因为一切善的东西对善人来说都是天然亲近的，正因如此，一个人与善人相处时会感到情投意合，如同与自己情投意合一般。

为了证明我的论点，我有必要从这个话题转到另一个话题。因为有人会问，智者是否会权衡自己的意见，还是会向他人求教。当他处理国家和家庭的事务——可以说一切凡俗的事务时，他不得不这样做。在这些事情上他需要外部的建议，如同医生、领航员、法律顾问或法庭辩护人一样。因此，智者有时会帮助智者；因为他们会相互说服。而且，即便在这些极其重要——不，如我所称的神圣——的事务上，智者也可以通过共同讨论高尚之事，贡献自己的思考和想法而有所助益。

此外，对朋友怀有深情，为他们的进步而欣喜，仿佛那完全是自己的进步，这是符合自然的。因为如果我们不这样做，就连德性——它只有通过运用我们的知觉才能变得强大——也不会常驻于我们身上。而德性劝诫我们要安排好现在，要为将来着想，要深思熟虑、专心致志；一个人若请朋友来共商大计，便能更容易地集中心思、想清问题。因此，他会去寻求完美的智者，或一位已进步到接近完美境界的人。再者，完美的智者若以寻常的健全判断来辅佐我们的商议，他就是在帮助我们。

人们说，看别人的事情比看自己的事情看得更远。在那些被自爱蒙蔽、在危急关头因恐惧而看不清何者有益的人身上，造成这种情形的是一种性格缺陷；只有当一个人更加从容、摆脱了恐惧时，他才会开始变得明智。然而，在有些事情上，即便是智者，看别人的事情也比看自己的事情看得更清楚。此外，智者会与他的圣哲同伴一起印证那句最甜蜜、最高尚的格言——“永远渴望同样的东西，永远拒绝同样的东西”：当他们“以同等的轭”共拉重负时，那将是多么高贵的结果。 ^[4]萨卢斯特《喀提林阴谋》第二十章第4节：“愿望相同，憎恶相同，这才是牢固的友谊。”参见希腊语“ἴσῳ ζυγῷ”（“同轭并驾”）。

我这样就回答了你的请求，尽管它属于我收进《论道德哲学》各卷中的那类题目。 ^[5]参见第一百零八封信第1节及该处注。 请想想，正如我常对你说的，在这类题目中对我们来说除了心智的操练之外别无所得。因为我一遍又一遍地回到这个念头：“这对我有什么好处？现在就让我更勇敢、更公正、更克制吧！我还没有机会运用我所受的训练；因为我仍然需要医生。”

你为什么要向我索取一种无用的知识？你曾许诺过伟大的事情；考验我吧，观察我吧！你向我保证，即便刀剑在我四周闪光，即便刀刃的尖端擦过我的喉咙，我也无所畏惧；你向我保证，即便烈火在我四周燃烧，即便一阵突如其来的旋风卷走我的船只，载着它越过整个大海，我也能安然自若。现在就请给我兑现这样一种疗治，使我能蔑视享乐和荣耀。此后你再教我解出复杂的难题、裁定可疑之点、看穿晦暗不明之物吧；现在就教我那些我必须知道的东西！再会。