论节省时间

就这样继续做下去吧，亲爱的鲁基里乌斯：为了自己，把自己解脱出来；把你至今一直被夺走、被偷走、或只是从手中溜走的时间，都收集起来，好好保存。请相信我说的是实话：有些时刻是被硬生生从我们这里夺走的，有些是被悄悄拿走的，还有些是自己溜出了我们的掌握。然而，最可耻的损失，是出于疏忽大意。而且，如果你仔细留心这个问题，就会发现：我们生命中最长的一段，是在行不义中度过的；相当大的一段，是在无所事事中度过的；而全部的时间，其实都花在了与正事无关的事情上。

你能指给我看哪个人，会看重自己的时间、会掂量每一天的价值、明白自己每天都在走向死亡吗？因为我们把目光投向未来的死亡，是错的；死亡的大部分其实已经过去了。凡是已经落在我们身后的岁月，都已经落入死亡之手。

所以，鲁基里乌斯，就按你信中所说你在做的那样去做：把每一刻都牢牢握在手中。抓住今天的任务，你就用不着那么依赖明天。就在我们一再拖延的时候，生命已经飞驰而过。

鲁基里乌斯，除了时间，没有什么是属于我们的。大自然把这唯一一样东西的所有权托付给了我们，可它是如此转瞬即逝、如此难以把握，以至于任何人都可以把我们从它的拥有中赶出去。这些凡人多么愚蠢啊！最廉价、最无用、可以轻易补回的东西，他们在得到之后，倒肯记在账上；可是当他们领受了时间这份宝贵的财富时，却从不觉得自己欠了债。然而，时间正是那笔连心怀感激的领受者也还不起的借款。

你也许想知道，我这样毫无保留地向你宣讲这些道理，自己又是怎样实践的。我坦白告诉你：我的开销账目大致收支平衡，正如你对我这样一个出手大方却又谨慎的人所能预料的那样。我不能夸口说自己毫无浪费，但我至少能告诉你我在浪费什么，以及造成损失的原因和方式；我能说出我为什么是个穷人。不过，我的处境和许多人一样——他们并非因自己的过错而陷入拮据：人人都原谅他们，却没有人来搭救他们。

那么，情形究竟是怎样的呢？是这样的：如果一个人剩下的那一点点已经够用，我就不认为他是穷人。不过，我劝你守住真正属于你的东西，而且这件事越早开始越好。因为，正如我们先辈所认为的那样：等到桶底只剩下残渣才想到节省，就太晚了。 ^[1]赫西俄德《工作与时日》第369行。 留在桶底的东西，不仅分量少，而且质量也差。再会。