论羞怯的红晕

你的那位朋友和我进行了一次交谈。他是个有才能的人；他最初说的几句话就显示出他拥有怎样的精神与理解力，以及他已经取得了多大的进步。他给了我一次预先的领略，而且他不会辜负这份领略。因为他说话并非出于事先的斟酌，而是突然之间措手不及。当他试图镇定下来时，几乎无法驱散那种羞怯的神色——这在年轻人身上是个好兆头；蔓延到他脸上的红晕，仿佛是从心底升起的。而且我确信，即便在他锤炼了品格、剥除了所有缺点、变得智慧之后，他这种脸红的习惯仍会伴随着他。因为任何智慧都无法消除身体天生的弱点。凡是植根于体内、与生俱来的东西，都能通过训练加以缓和，却无法被彻底克服。

最沉稳的演说家，在公众面前也常常突然冒汗，仿佛自己劳累过度或浑身发热；有些人起身发言时膝盖发抖；我还知道有些人牙齿打颤、舌头打结、嘴唇哆嗦。训练和经验永远无法摆脱这种习惯；自然施展她自己的力量，通过这样一种弱点，即便在最强者身上也宣示着她的存在。

我知道，脸红也是这样一种习惯，它会突然蔓延到最庄重之人的脸上。的确，它在年轻人身上更为常见，因为他们的血液更热、面容更敏感；尽管如此，老成之人与年迈之人同样会受它的影响。有些人在脸红时最为危险，仿佛他们正把自己所有的羞耻感都发泄出去。

苏拉在血液涌上双颊时，正是他最凶暴的时刻。庞培的面容最为敏感；他在人群面前总是脸红，在公众集会上尤其如此。我还记得，法比亚努斯在元老院出庭作证时也涨红了脸；他的窘迫与他极为相称。

这样的习惯并非源于心智的软弱，而是源于情境的新奇；没有经验的人未必心慌意乱，但通常会受到影响，因为他顺着身体天生的倾向滑入了这一习惯。正如有些人血气旺盛，另一些人则血气轻快而易于流动，会立刻涌上面颊。

正如我说的，智慧永远无法消除这一习惯；因为如果她能抹去我们所有的缺点，她就会成为宇宙的主宰。凡是由我们出生时的条件、以及我们体质中的混合所分配给我们的东西，都会始终附着在我们身上，无论灵魂曾多么努力、多么长久地试图驾驭自己。而且，我们既无法禁止这些感觉，也无法召之即来。

剧场里的演员模仿各种情感，扮演恐惧与紧张，描摹悲伤，他们通过垂着头、压低嗓音、双眼牢牢地盯着地面来模仿羞涩。然而，他们却挤不出一丝红晕；因为红晕既无法阻止，也无法获得。智慧不会向我们保证有什么解药，也不会给我们任何抵御它的帮助；它不请自来，不告而别，自成法则。

但我的信需要一句收尾的话。请聆听并铭记这条有益而健康的箴言： ^[1]伊壁鸠鲁残篇210（乌泽纳辑本）。 “要敬爱某个品格高尚的人，让他时刻在你眼前，生活得仿佛他正在注视你，做一切事情都仿佛他正看在眼里。”

亲爱的鲁基里乌斯，这就是伊壁鸠鲁 ^[2]伊壁鸠鲁残篇210（乌泽纳辑本）。 的忠告；他极其恰当地为我们安排了一位守护者和侍从。如果我们有一个在自己可能犯错时就站在近旁的见证者，我们就能摆脱大部分罪过。灵魂应当有一个它可以尊敬的人——一个凭其权威能使灵魂甚至连它内心的圣殿也变得更加神圣的人。 ^[3]此比喻取自ἄδυτον，即神庙中的至圣所。参见维吉尔《埃涅阿斯纪》第六卷第10行。 能够使他人变得更好的人是有福的，不仅在他与那些人相伴时如此，甚至在他出现在他们思绪中时也是如此！而能够如此敬重一个人、以至一想起他便能让自己平静而端正的人，同样是有福的！能够如此敬重他人的人，不久之后自己也会值得他人敬重。

因此，去选择一位加图吧；或者，如果加图作为榜样显得过于严厉，就选择某位莱利乌斯，一个较为温和的灵魂。选择一位其生活、言谈和流露心灵的面容都令你满意的大师；把他始终想象成你的守护者或你的楷模。因为我们确实必须有一个人，好让我们据以端正自己的品格；除非使用尺子，你永远无法把弯曲的东西弄直。再会。