论心智操练的虚妄

你要我为希腊语的 sophismata（诡辩命题）找一个拉丁词。许多人尝试过为这个术语下定义，但没有一个名称被固定下来。这是很自然的，因为这东西本身并没有被我们普遍采用；它的名称也同样遭到抵制。不过，西塞罗所用的那个词，在我看来最合适：他把它们称作 cavillationes（诡辩之词）。

一个人若沉溺于这些诡辩，他会编织出许多刁钻的精巧之论，却在真正的生活上毫无进步；他并不会因此变得更勇敢、更克制，或精神更崇高。然而，谁若是为了治愈自己而研习哲学，他就会变得灵魂高尚、信心十足、不可战胜，而且你越走近他，他就越显得伟大。

这种现象在高山上可以见到：远望时它们显得不那么高耸，但当你走近时，山巅之高便清楚地显现出来；亲爱的鲁基里乌斯，我们真正的哲学家也是如此，他是靠行动、而不是靠花招成为真正的哲学家的。他站在高处，值得钦佩，巍然屹立，真正伟大。他不像那些靠欺骗来增高自己、希望显得比实际更高的人那样挺直身子或踮起脚尖走路；他满足于自己固有的伟大。

他为什么不该满足于自己已长到如此高度，以致命运都无法伸手触及呢？因此他超然于尘世事物之上，在任何境况下都与自身相等同——无论生命的河流是顺畅奔流，还是他在汹涌而绝望的海上颠簸前行；但这种坚定不移，无法靠我刚才提到的那种吹毛求疵获得。心智把玩它们，却得不到一丝一毫的益处；在这种情况下，心智只不过是在把哲学从她的高处拖到平地上。

我并不是禁止你偶尔练习这类东西；但应当在你什么也不想做的时候再练。然而，这类消遣最坏的特点在于，它们会获得一种自造的魔力，靠一副精巧的外表占据并攫住灵魂；尽管有如此重大的事情需要我们关注，而整整一生似乎都不足以学会“鄙视生命”这一条原理。“什么？你说的难道不是‘驾驭’，而不是‘鄙视’吗？”不是的；“驾驭”是第二步的任务；因为一个人若不先学会鄙视生命，就绝没有正确地驾驭过生命。再会。