论改造冥顽不化的罪人

我确实渴望你的朋友能如你所愿地被塑造和训练。但他现在所处的，是一种非常僵化的状态，或者更确切地说（而且这是更难处理的问题），是一种非常软化的状态，已被恶劣而根深蒂固的习惯摧垮。我想从我的手艺中给你举一个例子。 ^[1]塞涅卡是一位经营有方、规模可观的葡萄种植者。关于他在诺门图姆附近乡间宅第的这一爱好，可比较第一百零四封信第6节以下。这些书信中散布着许多以葡萄藤作比喻的修辞。

并不是每一株葡萄藤都能接受嫁接；如果它又老又枯朽，或者又弱又细，那么这株葡萄藤要么不接受接穗，要么无法滋养它、使它成为自身的一部分，也不会去迁就被嫁接部分的品质和天性。因此，我们通常把葡萄藤从地面以上剪掉，这样即便第一次没有成功，我们还可以再试一次，第二次尝试时在地面以下嫁接。

而你现在写信向我谈起的这个人，已没有力量；因为他纵容了自己的恶习。他同时变得既松弛又僵化。他无法接受理性，也无法滋养理性。“可是，”你说，“他是出于自己的自由意志而渴望理性的。”别相信他。我当然不是说他在对你撒谎；因为他确实以为自己渴望理性。奢侈只是暂时败了他的胃口；他很快又会与它言归于好。

“可是他说，他对从前的生活方式感到恼怒。”很有可能。谁不恼怒呢？人们对恶习是既爱又恨的。等到他向我们作出保证，证明他真的憎恨奢侈时，那才是评判他的恰当时候；就目前而言，奢侈与他只不过是彼此不说话罢了。再会。