论自制

人们常常提出这样的问题：拥有温和的情感更好，还是完全没有情感更好？ ^[1]关于 ἀπάθεια（无情、不动心）的讨论，参见第九封信第2节以下及第八十五封信第3节以下。 我们学派的哲学家拒斥情感；逍遥学派则约束情感。然而，我不明白，任何半途而废的疾病怎么可能既健康又有益。别害怕；我并不是要剥夺你任何你不愿失去的特权！对于你所追求的那些目标——那些你认为对我们的生存所必需、有用或令人愉快的东西——我会仁慈而宽容；我只是要剥去其中的恶习。因为在我对种种欲望发出禁令之后，我仍然允许你希求：你可以同样地做那些事，却无所畏惧、判断也更加精确，甚至可以比以前更多地感受到那些快乐；而如果你成了它们的主人，而不是它们的奴隶，这些快乐又怎能不更欣然应你的召唤而来呢！

“可是，”你反驳说，“当我失去一位朋友时，感到痛苦是自然的；请给那些有权流淌的眼泪一些特权吧！受人们的看法影响、当看法不利时感到沮丧，这也是自然的；那么你为什么不允许我对坏名声怀有这样一种体面的厌恶呢？”没有哪种恶习是缺乏某种辩解的；没有哪种恶习在一开始不是谦逊而易于通融的；但随后，麻烦会蔓延得更广。如果你允许它开始，你就无法保证它会停止。

每种情感在一开始时都是微弱的。随后，它自我激发，并借着进展而增强力量；防患于未然比戒除它更容易。谁不承认，一切情感可以说都从一个自然的源头流出呢？自然赋予我们对自己福祉的关切；但这种关切本身，一旦被过分放纵，就会变成恶习。自然把快乐与必需之物掺和在一起——不是要我们去寻求快乐，而是要让快乐的加入使那些不可或缺的生存手段在我们眼中变得有吸引力。倘若它要求属于自己的权利，那就是奢侈。因此，当这些毛病要求进入时，让我们加以抵制，因为，正如我已说过的，拒绝它们进入比让它们离开更容易。

而如果你喊道：“应当允许一定分量的悲伤，和一定分量的恐惧，”我回答说，那个“一定分量”可能会拖得太久，而且当你希望它适可而止时，它会拒绝停下。智者能够安全地控制自己，而不会变得过分焦虑；他能随心所欲地止住自己的眼泪和快乐；但就我们而言，因为回头并不容易，所以最好根本不要往前迈步。

我认为，帕奈提乌斯 ^[2]残篇56（福勒辑本）。对某个问他智者是否应当陷入恋爱的青年，给了一个非常精妙的回答：“至于智者，我们以后再谈；但你和我，目前还远远谈不上智慧，不应当听任自己陷入一种混乱、失控、受制于人、 ^[3]字面意思是“脱离我们的所有”（源自 mancipium，“所有权”）。又自我轻蔑的状态。如果我们的爱不受冷落，我们便因它的温存而兴奋；如果它遭到轻蔑，我们便因我们的骄傲而燃烧。轻易赢得的爱伤害我们，与难以赢得的爱一样深；我们被那顺从的所俘获，又与那执拗的相搏斗。因此，深知自己的软弱，让我们保持安静吧。让我们不要把这个不稳定的心灵暴露在酒、美色、奉承，或任何甜言蜜语、诱人堕落之物的诱惑之下。”

而我相信，帕奈提乌斯就爱情问题所作的回答，可以适用于一切情感。只要我们力所能及，就让我们从滑溜的地方退开吧；即便在干燥的地面上，站稳脚跟也够难的了。

在这一点上，我知道，你会拿那种对斯多葛派常见的抱怨来反驳我：“你们的许诺太大了，你们的规劝也太严厉了。我们不过是小小的人偶，无法拒绝自己一切东西。我们会悲伤，但不会太厉害；我们会感到欲望，但会适度；我们会发怒，但我们会平息下来。”

而你知道我们为什么没有能力达到这个斯多葛派的理想吗？是因为我们拒绝相信自己的能力。不，确切地说，还有另一个东西在起作用：是因为我们爱上了自己的恶习；我们维护它们，宁愿为它们找借口，也不愿摆脱它们。我们这些凡人，已被自然赋予了足够的力量，只要我们运用这种力量，只要我们集中自己的各种能力，把它们全部激发起来帮助我们，或者至少不阻碍我们。原因是“不愿意”，借口是“做不到”。再会。