论诡辩式的论证

你抱怨说，你所处的那个地方书籍供应匮乏。然而要紧的是质量，而不是数量；有限的阅读书目才有裨益，五花八门的读物只可供消遣。想要抵达既定目标的人，必须沿着一条路走下去，而不可在多条道路之间徘徊。你所提议的，不是旅行，不过是四处乱走罢了。

“可是，”你会说，“我倒宁愿你给我忠告，而不是给我书。”话虽如此，我还是乐于把我所有的书都寄给你，把整个书库都翻个遍。倘若可能，我会亲自到你那里去；要不是盼着你不久就能结束任期，我本会让自己这个老人踏上这趟旅程；哪怕是斯库拉、卡律布狄斯，或是那传说中令人生畏的海峡，也吓不退我。我不仅会渡过去，甚至愿意泅过那片水域，只要能够迎接你，当面评断你的精神成长了多少。

然而，你希望我把自己的著作寄给你，这并不会让我自以为博学，正如有人索要我的画像，也不会让我因自己的容貌而自得。我知道，这多半出于你的厚爱，而不是出于你的判断。即便它真是判断的结果，那也是厚爱迫使你作出这样的判断。

但无论我的作品质量如何，请把它们当作我仍在探寻、尚未掌握真理时写下的东西来读，而且我还在固执地探寻。因为我没有把自己出卖给任何人，也不顶着任何师门的头衔。我固然极为尊重大人物的判断，但我也为自己保留一点主张。因为这些先贤留给我们的，并非确凿不移的发现，而是仍有待寻求解答的问题。倘若他们不曾连那些多余之物也一并追寻，也许早已发现了根本要义。

他们在咬文嚼字和诡辩式的论证上虚掷了大量时间；这类东西徒然训练才智，毫无用处。我们打起结，把词语缠绕出双重含义，然后又试图去解开。我们难道有足够的闲暇做这种事吗？我们难道已经懂得如何生活、如何死去吗？我们理当倾注全部心灵，去奔赴我们职责所在之处——在那里，我们必须提防，不让自己既被言辞、也被事物本身所欺骗。

请问，你们为何要在意思相近的词语之间强作区分？除了在辩论之时，从没有人会被它们所欺骗。引我们误入歧途的，是事物本身：你们必须区分的，是事物与事物之间的差别。我们拥抱恶而非善；我们祈求的东西，恰恰与过去所祈求的相反。我们的祈愿彼此冲突，我们的计划彼此冲突。

谄媚与友谊是何其相似！它不仅模仿友谊，还胜过友谊，在赛跑中把友谊甩在身后；人们张着耳朵、怀着宽容迎接它，它便沉入心底，而它令人愉悦之处，恰恰正是它害人之处。请告诉我，如何才能看穿这种相似！一个敌人满口奉承，扮成朋友的模样来到我面前。恶习顶着美德的名号潜入我们心中：鲁莽藏在勇敢的称号之下，节制被称作懒散，怯懦者被当作谨慎之人；在这些事情上若走错了路，危险极大。所以，给它们打上专门的标签吧。

再者，一个人若被问到他头上是否长着角， ^[1]参见格利乌斯第十八卷第2章第9节：“凡你未曾失去的，你便拥有；你不曾失去角；因此你拥有角”（quod non perdidisti, habes; cornua non perdidisti; habes igitur cornua）；并参见塞涅卡第四十八封信。 他还不至于愚蠢到去摸自己的额头，也不至于笨拙或迟钝到能被你凭论证——无论这论证多么精巧——说服，让他相信自己不了解事实。这类狡辩的骗人之处，与变戏法者的杯子和骰子一样，无伤大雅；令我着迷的，恰恰是那套手法本身。但你一旦把戏法拆穿给我看，我便对它失去了兴趣。对这些花言巧语的文字游戏，我也持同样的看法；因为除此之外，还能用什么别的名字来称呼这类诡辩呢？不懂它们并无害处，精通它们也毫无益处。

无论如何，你若想辨析这类含混的意义，就请教导我们：幸福的人，不是众人所以为的幸福之人——即金银如洪流般涌入其钱箱的人——而是那个全部所有物都在灵魂之中的人；他正直而高尚，鄙弃反复无常，放眼四顾，找不到任何一个他想与之互换处境的人；他评价一个人，只看他作为人的价值；他以自然为师，遵从自然的法则，按自然的命令生活；没有任何暴力能夺走他的所有；他能化恶为善，判断无误，坚定不移，无所畏惧；他可以被强力所动，却绝不会被搅得心神错乱；命运纵使用尽全力，从她的军械库中掷出那最致命的投射物，也只能偶尔擦过他，却从不曾伤及他。因为命运用来征服芸芸众生的其余投射物，碰到这样的人身上便弹开了，犹如冰雹噼啪敲在屋顶上，对屋中人毫无损伤，随后便消融殆尽。

你们何苦拿那个你们自己称之为“说谎者”的悖论来烦我？ ^[2]例如格利乌斯第十八卷第2章第10节：“当我说谎并且我说自己在说谎时，我是在说谎，还是在说真话？”（cum mentior et mentiri me dico, mentior an verum dico?） 关于它已经写了那么多书。来吧，假定我整个一生都是谎言；请证明这说法是错的，倘若你足够敏锐，就把它引回真相。眼下，它把那些大部分都属多余的事物当作必不可少之物。而那并非多余的部分，就其在使人幸福、蒙福方面的力量而言，也毫无意义。因为一件事物若是必需的，并不因此就是善的。否则，我们便把“善”的含义贬低了——倘若我们把这个名号用在面包、大麦粥以及其他那些离了便无法活命的日用品上。

善在任何情况下都必定是必需的；但必需之物却并非在任何情况下都是善，因为某些极为卑微的东西的确也是必需的。没有人会如此昧于“善”这一词的高贵含义，以至于把它贬低到这些寻常实用的水平。

那么，该如何呢？你难道不该把努力转向另一件事——向所有人阐明：追求多余之物意味着时间的大量耗费，许多人终其一生，不过是在积攒生活所需的工具罢了？看看个体，再纵览众人；没有谁的人生不眺望着明天。

“这又有什么害处呢？”你问。害处无穷；因为这些人不是在生活，而是在准备生活。他们把一切都往后推。即便我们全神贯注，生命也很快就会赶到我们前头；而照我们眼下的情形，生命发现我们还在迟疑徘徊，便从我们身旁掠过，仿佛它属于别人；尽管它直到最后一天才终结，却每天都在消逝。不过，我不该超出书信的界限，一封书信本不该把读者的左手塞满。 ^[3]书卷用右手展开；读者用左手把已经读完的部分卷拢起来。当时几乎所有的书都是纸莎草卷轴，篇幅较长的书信也是如此。 所以，我要把我们对那些钻牛角尖者的控诉——那些过于精细的家伙，把论证奉为至上而不是置于从属地位——推迟到改天再谈。再会。