论哲学与门第

你又在对我说，你是个无名小卒，说首先是自然、其次是命运都待你过于刻薄——尽管事实上，你完全有能力让自己超脱人群，升到人类幸福的最高境界！如果说哲学有什么好处，那就是：它从不查问门第。所有的人，如果追溯到最初的源头，都出自诸神。

你是一位罗马骑士，是你坚持不懈的努力把你提升到了这个阶层；然而，肯定有许多人被拒于那十四排座位之外； ^[1]指剧场中为骑士保留的座位。 元老院会议厅并非对所有人敞开；军队在挑选那些获准去吃苦冒险的人时，也审慎严格。但高尚的心灵却向所有人开放；按照这一标准，我们人人都可以出人头地。哲学既不拒绝任何人，也不挑选任何人；它的光辉为所有人照耀。

苏格拉底不是贵族。克利安西斯在井边干活，受雇为一座花园浇水。哲学发现柏拉图时，他还不是贵族；是哲学把他造就成贵族的。那么，你又何必对能与这样的人比肩而感到绝望呢？只要你的行为举止配得上他们，他们就都是你的祖先；而只要你从一开始就使自己确信，在真正的尊贵上没有人能超过你，你就能做到这一点。

我们全都拥有同样多的祖先；没有哪个人的最初开端不是远在记忆之外的。柏拉图说：“每个国王都出自奴隶的血统，而每个奴隶的祖先中都出过国王。” ^[2]柏拉图《泰阿泰德篇》第174节E。 时间的流逝及其沧桑变迁，把所有这些都搅在了一起，命运又把它们整个颠倒了过来。

那么，谁是出身高贵的人呢？就是天生就适合追求德性的人。这是唯一需要看重的一点；否则，如果你一味追溯远古，那么每个人都会追溯到某个再无更早的年代。从宇宙最初的开端直到现在，我们是被一连串时而显赫、时而卑微的祖先引向前来的。一座挂满烟熏火燎的半身像的大厅，并不能造就贵族。没有任何过往的生命是为借给我们荣耀而活的，存在于我们之前的东西也不属于我们；唯有灵魂使我们尊贵，而它无论出自何种早先的境况——不管那境况如何——都能凌驾于命运之上。 ^[3]与整段论证相对照，可参见米南德残篇533（科克辑本），其结尾为：“ὂς ἂν εὖ γεγονὼς ᾖ τῇ φύσει πρὸς τἀγαθά, κἂν Αἰθίοψ ᾖ, μῆτερ, ἐστὶν εὐγενής”（母亲，谁若天性良善，即使他是埃塞俄比亚人，也是出身高贵的）。

那么，假定你不是罗马骑士，而是一名获释奴隶，你仍然可以凭自己的努力，成为一群绅士当中唯一自由的人。“怎么做呢？”你问。很简单，就是分清好坏事物，而不以庸众的意见为准则。你应当看重的，不是这些东西来自何方，而是它们趋向何方。如果有什么东西能使生活幸福，那么它凭自身的价值就是善的；因为它不可能蜕变为恶。

那么，既然人人都渴望幸福的生活，错又出在哪里呢？错就出在：他们把产生幸福的手段当成了幸福本身，于是，在追求幸福的同时，其实正在逃离幸福。因为，尽管幸福生活的要义与精髓在于不掺任何杂质的无忧无虑，尽管这种无忧的秘诀在于毫不动摇的自信，人们却把招致烦恼的东西聚拢起来，在行走于人生那条险恶的道路时，不仅肩挑重负，甚至主动把重负往自己身上揽；于是，他们离自己所寻求的目标越来越远，付出的努力越多，就越加妨碍自己、使自己倒退。这就像你在迷宫里匆匆穿行一样；你走得越快，就缠得越紧。再会。