论恒久不变的善

“什么，”你说，“你竟来给我忠告？难道你已经忠告过自己，已经改正了自己的缺点？难道这就是你有闲暇去改造别人的原因吗？”不，我还没有那么无耻，在自己还病着的时候，就去着手医治我的同胞。不过，我是在同你讨论你我共同关心的苦恼，并同你分享良药，就好像我们病倒在同一所医院里。所以，听我说吧，就像我在对自己说话时你会听的那样。我让你进入我内心最深处的想法，我在和自己摊牌，只不过拿你当个由头罢了。

我不停地对自己喊道：“数一数你的年纪吧，你就会为自己还在渴望、追逐少年时代所渴望的那些东西而感到羞愧。趁你还没死，务必做到这一件事——让你的缺点先于你死去。抛开那些放纵无度的享乐吧，它们必须付出高昂的代价；伤害我的，不仅是那些将要到来的享乐，还有那些来了又走了的。正如罪行，即便在犯下时未被察觉，也不会让焦虑随之终结；同样，对于有罪的享乐，即便享乐已经结束，悔恨仍然留存。它们不坚实，不可靠；即便不伤害我们，也转瞬即逝。

不如去寻求某种恒久长存的好东西吧。然而，除非灵魂在自己内心为自己发现它，否则这样的好东西是不存在的。唯有德行能带来恒久而使人安宁的喜悦；即便有某种障碍出现，它也只是一片从中间飘过的云，浮在太阳下方，却永远胜不过太阳。”

要到什么时候，你才有幸得到这种喜悦呢？迄今为止，你确实并不懈怠，但你必须加快脚步。还有大量辛劳在前头；要想面对它，你就必须亲自倾注你所有醒着的时间、所有的努力，如果你想达成这个结果的话。这件事不能托付给别人。

另一种学问活动 ^[1]即，与哲学相对的普通学问或文学。 倒是容许外力的帮助。在我们这个时代，有一个叫卡尔维西乌斯·萨比努斯的富人；他有着被释奴的银行账户和头脑。 ^[2]可与佩特罗尼乌斯《萨蒂利孔》中特里马尔基奥的粗俗，以及贺拉斯《讽刺诗集》第二卷第8首中纳西迪埃努斯的恶俗趣味作比较。 我从未见过有谁的鸿运，比他的更冒犯体统。他的记性差到有时会忘记尤利西斯、阿喀琉斯或普里阿摩斯的名字——这些名字，我们就像记得自己仆从的名字一样熟悉。哪怕一个老糊涂的大管家，无法正确地叫出人们的名字，只得为他们凭空杜撰名字——我说，就连这样的人，报起主人门客的名字来， ^[3]指清晨的问候礼。nomenclator（“报姓名者”）这一职位，最初主要用于政治目的，此处主要指社交用途。 也不会像萨比努斯报出特洛伊和亚该亚的英雄时那样糟糕得离谱。然而，他仍然渴望显得博学。

于是他设计出这条通往学问的捷径：他花惊人的价钱买奴隶——一个把荷马背得滚瓜烂熟，另一个熟记赫西俄德；他还为九位抒情诗人各指定了一个专门的奴隶。你不必奇怪他为这些奴隶出了高价；如果他找不到现成的，他就定做。凑齐了这帮随从之后，他开始让他的客人们日子难过；他把这些家伙留在卧榻脚边，时不时地向他们要些他能背诵的诗句，然后又常常在背到一个词中间时卡壳。

萨特利乌斯·夸德拉图斯，一个靠糊涂百万富翁吃白食、因而也向他们阿谀逢迎的人，同时（因为这种品质与前两者相伴而生）也是一个嘲笑他们的人，他建议萨比努斯应当找些学者来拾取那些漏掉的东西。 ^[4]即，指所有从萨比努斯头脑中漏掉的内容。负责拾取这些残屑的奴隶叫作 analecta。 萨比努斯说，每个奴隶花了他十万塞斯特斯；萨特利乌斯答道：“你本可以用更少的钱，买同样多的书柜。”但萨比努斯坚持认为，凡是他的任何家仆知道的，他本人也知道。

这同一位萨特利乌斯又开始劝萨比努斯去学摔跤——尽管萨比努斯病恹恹的，脸色苍白，身材瘦削。萨比努斯答道：“我怎么行？我现在连活命都难。”“求你别这么说，”对方答道，“想想你有多少完全健康的奴隶吧！”没有人能借来或买到一颗健全的心灵；事实上，依我看来，即便健全的心灵有售，也找不到买主。然而，堕落的心灵却天天都在买卖。

不过，让我还清我的欠债，再说声再见吧：“真正的财富，是顺应自然法则的贫穷。” ^[5]伊壁鸠鲁残篇477（乌泽纳辑本）。 伊壁鸠鲁以各种方式、在各种语境下说过这句话；但这句话怎么重复也不嫌多，因为它怎么学都不嫌深。对某些人，这剂药只消开给他们；对另一些人，则必须硬灌进他们的喉咙。再会。