论智慧与隐退

我赞成你的计划；退隐吧，在安宁中把自己藏起来。但与此同时，也要把你的隐退藏好。这样做，你可以放心，你追随的是斯多葛派的榜样，即使不是他们的训诫。不过你同时也将按照他们的训诫行事；这样，你既能使自己满意，也能使任何一位你喜欢的斯多葛派满意。

我们斯多葛派 ^[1]斯多葛主义宣扬“世界公民”观念，这一观念在不同时期有不同解读。希腊教师们从中看到的是更开阔的文化修养的契机；罗马人则看到一种更实际的使命。关于此题的进一步讨论，见第七十三封信第1节以下。塞涅卡的论证带有他此时生活境况的色彩。 并不敦促人们在任何情形下、任何时候、毫无保留地投身公共生活。此外，当我们给我们的智者指定了那块配得上他的公共生活领域——换句话说，即宇宙——之后，即便他退隐，他也不在公共生活之外；不，也许他只是抛弃了其中的一个小角落，转入更广大、更辽阔的领域；而当他被安置在诸天之上时，他才明白，自己当初坐上象牙椅或审判席时所坐的地方，是多么卑下。请把这一点记在心上——智者在对神圣事物与人类事物都了然于胸时，他在事务中是最为活跃的。

现在我回到我最初给你的劝告——把你的隐退放在不引人注目的地方。没有必要给自己挂一块牌子，写上：“哲学家与静修士。”给你的意图取个别的名字；称它为病痛和体弱，或者干脆叫懒惰。夸耀我们的隐退，不过是无谓的自作主张。

某些动物靠弄乱自己巢穴附近的足迹，来隐藏自己不被发现。你也应当这样做。否则，总会有人尾随你的脚步。许多人会放过那些看得见的东西，却窥探那些隐藏而掩蔽的东西；上了锁的房间会招来窃贼。暴露在外的东西显得廉价；破门者会放过那些显露在眼前的东西。这就是世道，也是一切无知者的作风：他们渴望闯入隐秘的事物。因此，最好不要炫耀自己的隐退。

然而，过分张扬自己的隐匿、过分张扬自己避人耳目，也是一种炫耀。某某人 ^[2]参见第五十五封信第3节以下关于瓦提亚隐退的记述：“他知道如何躲藏，却不知道如何生活。” 已经退隐到塔伦图姆去了；另一个人把自己关在那不勒斯；第三个人多年来不曾迈出自己家的门槛。宣扬自己的隐退，就等于召集一群人。

当你退出世事时，你的事是与自己交谈，而不是让别人谈论你。但你该谈些什么呢？就做人们喜欢谈论邻居时所做的事——独处时说说自己的坏话；这样你就会习惯于说真话，也习惯于听真话。然而，最重要的是，深思那个你逐渐感到是自己最大弱点的东西。

每个人最清楚自己身体的缺陷。于是，一个人靠呕吐来舒缓自己的胃，另一个人靠频繁进食来撑住它，还有一个人靠周期性的禁食来导泻、清理自己的身体。那些双脚疼痛的人，要么戒酒，要么不洗澡。一般说来，在其他方面漫不经心的人，也会想方设法去缓解那种经常折磨自己的疾病。我们的灵魂也是如此；灵魂里有某些部分，可以说是在病假名册上， ^[3]Causarii（李维第六卷第6章）指请病假的士兵。 必须对这些部分施以治疗。

那么，我自己在闲暇中做些什么呢？我在努力医治自己的疮口。如果我向你展示一只肿胀的脚，或一只发炎的手，或一条枯萎的腿里某些萎缩的筋腱，你会允许我静静地躺在一个地方，给患病的肢体敷上药膏。 ^[4]同类论证见贺拉斯《书简》第一卷第1首第93—104行：“倘若我理了发、由一个手艺不匀的理发师理过之后与你相遇，你会发笑……如果我的想法自相矛盾，又当如何？” 但我的麻烦比这任何一种都大，而且我无法向你展示它。那脓疮，或溃疡，深藏在我的胸膛里。请务必，务必不要称赞我，不要说：“多么伟大的人啊！他学会了蔑视一切；他谴责人生的种种疯狂，已经脱身而去了！”我除了谴责我自己，别的什么都没有谴责。

你没有理由为了求得进步而想来找我。如果你以为能从这个地方得到任何帮助，那你就错了；住在这里的不是医生，而是一个病人。我宁愿你在离开我时说：“我原以为他是个幸福的人、有学问的人，我曾竖起耳朵想听他说话；但我受骗了。我没有看到、没有听到任何我所渴求、所回头再听的东西。”如果你这样想，也这样说，那就取得了一些进步。我宁愿你宽恕我的隐退，而不是羡慕它。

于是你说：“塞涅卡，你向我推荐的是隐退吗？你很快就要退回伊壁鸠鲁的箴言上去了！” ^[5]这里指的是伊壁鸠鲁的名言：λαθὲ βιώσας，即“默默无闻地生活”。 我确实向你推荐隐退，但只是为了让你把它用于比你已辞去的那些活动更伟大、更美好的活动；去叩有权势者的傲慢之门，去编造无子女老人的名单， ^[6]参见贺拉斯《讽刺诗集》第二卷第5首第23行以下：“你要精明地处处追逐老人”“两人中谁无子嗣而富有……你就做他的辩护人”。“猎取遗产者”（captator）是罗马一个众所周知的人物；另参见普林尼那个臭名昭著的敌人雷古卢斯，以及尤维纳利斯对操此术者的诸多讥讽之词。 在公共生活中行使最高权力——这种权力使你招人仇恨，转瞬即逝，而且，如果你按它的真实价值来估量，它是俗气的。

一个人在公共生活中的影响力会远远超过我，另一个人在军官的薪饷以及由此而来的地位上超过我，还有一个人在门客的簇拥上超过我；但值得被所有这些人在这些事情上超过，只要我自己能够胜过命运。而在人群之中，我根本不是她的对手；她拥有更强大的后援。 ^[7]即命运的后援来自人群。

但愿你在更早的日子里就曾立志追随这个目标！但愿我们不是正在死亡的逼视之下讨论幸福的生活！但即便如此，我们也别再拖延了。因为现在我们可以相信经验的教训了，它告诉我们，有许多东西是多余而有害的；关于这一点，我们早该相信理性的教训了。

让我们做人们动身太晚时常做的事——想用加快速度来弥补失去的时间，让我们挥鞭催马。我们这一生所处的年纪，是最适合这些追求的；因为沸腾、冒泡的时期已经过去了。 ^[8]参见《论愤怒》第二卷第20章：“让那过度的沸腾起沫、消退。” 那些在年轻时最初的猛烈燥热中不受约束的过错，现在已减弱了，只需再花很少的力气就能把它们扑灭。

“那么，”你问，“那要到临行时才能学到的东西，什么时候会对你有益，又怎样对你有益呢？”恰恰是这样：我将作为一个更好的人离去。不过，你不必以为，有任何年纪比那个已经凭借许多次考验、凭借对过去错误的长期而反复的悔恨战胜了自我、激情已经平息、达到了健康状态的年纪，更适合获得健全的心灵。这确实是获得这种善的时节；一个人若在老年获得了智慧，他是凭借自己的年岁获得它的。再会。