论自然是我们最好的供给者

每当我有所发现，我不会等你喊出“见者有份！”我早就替你把这句话对自己说了。如果你想知道我发现了什么，就打开你的口袋吧；这是纯粹的收益。 ^[1]塞涅卡在此又回到了第一至第三十三封信中的金钱比喻——lucellum、munusculum、diurna mercedula 等。 我要教给你的，是尽快致富的能力。你多么急切地想听到这个消息啊！这也在情理之中；我将领你走一条捷径，通往最大的财富。不过，你需要先弄到一笔贷款；为了能做买卖，你必须欠下一笔债，尽管我并不希望你通过中间人去安排贷款，也不希望经纪人们去议论你的信用评级。

我会为你提供一位现成的债主，就是加图那位著名的债主，他说： ^[2]残篇第79页（约尔丹辑本）。 “向你自己借吧！”无论这笔钱多么少，只要我们能用我们自己的资源补上亏空，那就足够了。因为，我亲爱的鲁基里乌斯，你是一无所求，还是拥有某物，这都无关紧要。两种情况下的重要原则是一样的——无忧无虑。但我并不劝你拒绝自然的一切要求——因为自然是执拗的，无法被战胜；她要求得到她应得的那份——但你应当知道，凡是超出自然需求的任何东西，都仅仅是一种“额外之物” ^[3]即“供闲暇之用的东西”；参见第五十三封信第8节注：non est quod precario philosopheris（不应勉强从事哲学）。，并不是必需的。

如果我饿了，我就必须吃。自然并不在乎面包是粗糙的那种还是最精细的小麦；她并不希望胃得到款待，而只希望胃被填满。如果我渴了，自然也不在乎我是从最近的水池里喝水，还是把水沉入大量的雪里人为地冷冻它。自然只要求口渴得到缓解；无论用的是金杯、水晶杯、莹石杯，还是提布尔的杯子 ^[4]即普通的陶器。，或者空着的手，都无所谓。

在一切事情上，都要着眼于目的，这样你就会抛弃多余的东西。饥饿在召唤我；让我把手伸向最近的东西；正是我的饥饿，使我所能抓到的任何东西在我的眼里都变得诱人。一个饿极的人什么都不嫌弃。

那么，你也许要问，让我高兴的究竟是什么？就是我所发现的这句高贵的话：“智者是自然财富最敏锐的追求者。”你会问：“怎么，你要给我一只空盘子吗？你这是什么意思？我已经安排好了我的钱柜； ^[5]即已经为许诺的财富准备好了钱柜。 我已经在四处寻找，想找到一片我可以为了做生意而登船的水域、一些我可以经手的国家税收、以及一些我可以收购的货物。这是欺骗——先许诺我财富，却给我看贫穷。”但是，朋友，对于一个一无所缺的人，你难道会把他视为穷人吗？你会回答：“然而，这得感谢他自己和他的忍耐，而不是感谢他的命运。”那么，你难道仅仅因为一个人的财富永远不会枯竭，就认为他不富有吗？

你是宁肯拥有很多，还是宁肯拥有足够？拥有很多的人渴望更多——这正证明他还没有获得足够；而拥有足够的人，已经获得了那种从不落到富人头上、却落到他头上的东西——一个止步点。你难道认为我所指的这种境况不是财富，仅仅因为从来没有人因为拥有它们而遭到公敌宣告吗？或者因为儿子和妻子从不会为此把毒药灌进某人的喉咙？或者因为这种财富在战时不受侵扰？或者因为它们带来和平时期的闲暇？或者因为拥有它们并不危险，把它们用于投资也不麻烦？

“可是，一个人如果仅仅免于寒冷、饥饿和干渴，他拥有的就太少了。”然而朱庇特本人也不比他好到哪里去。足够永远不会太少，而不够永远不会太多。亚历山大在征服大流士和印度之后，仍然是贫穷的。我错了吗？他还在寻找某种他能够真正据为己有的东西，去探索未知的海域，派遣新的舰队横渡大洋，可以说，他正在拆毁宇宙本身的栅栏。但那个对自然来说足够的东西，对人来说却不够。

人们发现有这样的人：在得到了一切之后，还渴望更多；他们的心智如此盲目，而每个人在起步之后，又如此轻易地忘记了自己的出发点。那个 ^[6]亚历山大大帝。不久前还只是世界上某个不为人知的角落里有争议的主宰者的人，在到达地球的尽头之后，却因为必须穿越那个他已经据为己有的世界而往回行军，就感到沮丧。

金钱从没使任何人富有；相反，它总是用对自身更强烈的渴求来打击人们。你问这是为什么？拥有更多的人，开始有能力拥有更多。总而言之，你可以把任何一个百万富翁拉到我们面前来检验——就是那些一谈到克拉苏和利基努斯时就会被点名的人。让他带上他的信用评级、他现有的财产和他对将来的期望，把它们统统加在一起：在我看来，这样的人是穷的；照你的看法，他也许有一天会变穷。

然而，凡是依照自然的要求来安排自己事务的人，就既摆脱了对贫穷的恐惧，也摆脱了贫穷的感觉。为了让你知道，把一个人的利益缩减到自然的界限之内是多么困难——即便是我们所说的这个人，这个你称之为穷人的人，实际上拥有某种多余的东西。

然而，财富会使民众目眩神迷、为之吸引——当他们看到一大笔现款从某人的家里搬出来，或者连他的墙壁都镶嵌着大量黄金，或者看到随从们因为体魄之美、或者因为服饰之华丽而被挑选出来的时候。所有这些人的兴旺发达，都有赖于舆论；但我们所抢救出来的那个理想的人，已经摆脱了民众与命运的控制，他是在内心里幸福的。

因为就那些人而言——在他们心中，躁动不安的 ^[7]即一种永不餍足的“贫穷”。贫穷错误地窃取了财富的名号——这些人是“拥有”财富，正如我们说我们“发着烧”，而实际上却是烧“发着”我们。反过来说，我们习惯说：“高烧把他攫住了。”同样地，我们应当说：“财富把他攫住了。”因此，没有任何忠告——这种忠告再多也不为过——比下面这条我更愿意给你：你应当用自然的要求来衡量一切事物；因为这些要求要么不花分文就能满足，要么花得极少就能满足。只是，别把任何恶习掺杂进这些要求里去。

你何必去问你的食物该怎样摆上、该摆在什么样的桌子上、配什么样的银器、由什么样的相貌齐整、面庞光洁的年轻仆人服侍呢？自然除了纯粹的食物之外，什么都不要求。当干渴烧灼你的喉咙时，你难道会去寻一只金杯吗？当饥饿袭来时，你难道除了孔雀肉或大菱鲆之外，其余一切都嫌弃吗？ ^[8]贺拉斯《讽刺诗集》第一卷第2首第114行以下。

饥饿并不贪求；它只要能结束就十分满足了；它也不太在乎是什么食物使它结束的。那些东西只是一种并非“幸福”的奢侈的工具；这种奢侈寻求的是：即使在吃饱之后如何延长饥饿，如何把胃填塞、而不是填满，如何重新唤起那第一口饮料本已解了的渴。因此贺拉斯的话说得极好，他说：用多么昂贵的酒杯、以多么铺张的排场来奉上水，对一个人的渴来说毫无差别。因为如果你认为你的奴隶头发卷不卷、他递上的杯子透不透明是件要紧的事，那你就不渴。

在其他种种恩惠之外，自然还赐予了我们这份特殊的恩惠：她使纯粹的必需免于挑剔。多余的东西才容得下挑选；我们会说：“那个不合适”；“这个口碑不好”；“那个伤我的眼睛。”那位为我们立下生命法则的宇宙建造者，规定我们应当生活在安康之中，而不是生活在奢侈之中。一切有助于我们安康的东西，都早已备好、唾手可得；但奢侈所需要的东西，除了以悲惨和焦虑为代价，是永远也凑不齐的。

因此，让我们善用自然的这份恩惠，把它算作具有高度重要性的东西之一；让我们想一想：自然最值得我们感激的地方就在于，凡是我们出于纯粹的必需而想要的东西，我们都能毫不挑剔地接受。再会。