论忠于德性

你已经许诺要做一个好人；你已经立誓应征入伍；这是一条最牢固的锁链，将把你牢牢拴在健全的理解之上。谁若是宣称这种从军服役是软弱的、轻松的，那他就只是在嘲笑你。我不会让你受骗。这一最体面的契约，其誓词与那最可耻的契约完全相同，即： ^[1]他指的是角斗士受雇于格斗教头时所立下的著名誓词：拉丁文为“uri, vinciri, verberari, ferroque necari patior”（甘受火烧、捆绑、鞭打与刀剑加身而死）；参见佩特罗尼乌斯《萨蒂利孔》第117节。正文中的誓词是缩略形式，很可能是塞涅卡本人所省略；他在第七十一封信第23节中改写了这段誓词。 “历经火烧、囚禁，或死于刀剑。”

那些把力气出租给竞技场的人，吃的是必须用鲜血来偿付的饮食；对他们，人们要取得担保，确保他们即便心不甘愿也会忍受这些磨难；而对你，则是要你心甘情愿、欣然忍受。角斗士可以放下武器，试探观众的怜悯； ^[2]等待“拇指朝上”或“拇指朝下”的信号。参见尤维纳利斯《讽刺诗》第三首第36行：“verso pollice, vulgus Quem iubet occidunt populariter”（拇指一转，民众便依令将被判者杀死）。 而你既不会放下武器，也不会乞求活命。你必须挺直身子、绝不屈服地死去。再说，多挣得几天或几年，又有什么好处？从我们降生的那一刻起，我们就没有退役可言。

“那我怎样才能使自己解脱呢？”你问。你无法逃避必然，却可以战胜必然。凭强力开辟出一条路来。 ^[3]维吉尔《埃涅阿斯纪》第二卷第494行。 而这条路，将由哲学提供给你。因此，你若想安全、安宁、幸福，总之，你若想——而这才是最要紧的——获得自由，就请投身于哲学吧。要达到这一目的，别无他途。

愚蠢 ^[4]在斯多葛派的用语中，希腊文 ἀμαθία、拉丁文 stultitia（“愚蠢”）是希腊文 σοφία、拉丁文 sapientia（“智慧”）的反面。是卑下的、可鄙的、猥琐的、奴性的，并且暴露于许多最残酷的欲望之下。这些欲望是苛酷的监工，时而轮番作威作福，时而一起发号施令；而智慧——那唯一真正的自由——能够把它们从你身上驱逐出去。通往那里的路只有一条，而且是一条笔直的路；你不会误入歧途。迈着稳健的步伐前行吧；你若想使万物都受你支配，就先让自己受理性支配；理性一旦成为你的主宰，你就会成为众多事物的主宰。你将向它学会应当承担什么，以及应当如何去做；你就不会莽撞地闯进种种事情里。

你无法指给我看任何一个人，能说得清自己当初是怎样开始渴望他所渴望之物的。他不是被深谋远虑引到那步田地的，而是被冲动驱赶到那里的。命运袭击我们的次数，正如我们袭击命运的次数一样多。不去主动前进，而任由自己被裹挟前行，然后突然之间，在事件的漩涡之中，茫然地问：“我是怎么落到这般境地的？”——这是可耻的。再会。