论进步

我一直在打听你的情况，向每一个从你那一带地方来的人询问：你在做什么，你在哪里消磨时间，又和谁在一起。你骗不了我；因为我与你同在。你就当作我必定会得知你的所作所为，不，就当作我必定会亲眼看见它们那样去生活。如果你想知道，我所听到的关于你的消息里，究竟有什么特别令我高兴，那就是：我什么也没有听到，我所询问的人大多数都不知道你在做什么。

这是稳妥的做法——不与品性不同、志趣不同的人结交。而且我确实相信，你不会被扭曲，你会坚守自己的目标，即使人群可能包围你、试图使你分心。那么，我担心的是什么呢？我不是怕他们使你发生改变；而是怕他们会妨碍你的进步。哪怕只是一个拖你后腿的人，也会造成很大的损害，尤其是生命如此短暂；而我们又因自己的摇摆不定、因不断在生活里重新开头——刚开一个头，随即又换一个——把生命弄得更短。我们把生命打碎成一小片一小片，把它白白消磨掉。

那么，最亲爱的鲁基里乌斯，快些向前赶吧。想想看，倘若敌人就在你背后，或你怀疑骑兵正追近、在你奔逃时紧逼你的脚步，你会把速度加快多少。这是真的：敌人确实在紧逼你；因此你应当加快脚步，逃离开去，抵达一个安全的所在，并且不断记着：在死亡来临之前把自己的生命划上一个圆满的句号，是一件多么高贵的事；然后平静地等待余下的时间，不为自己再索取什么 ^[1]原文似乎有讹误。亨泽认为应在 nihil sibi 处补入 expectare，即“对自己无所期待”；但同一动词两种含义并用会显得生硬。其意似为“不祈求增添岁月”；有人怀疑 nihil 之前漏掉了一个像 adrogantem 这样的词。，因为你已经拥有了幸福的生活；因为这样的生活，并不因为更长就更幸福。

啊，你何时才能看到那样的时刻——那时你将明白时间对你已无足轻重，那时你将平和而宁静，不为明天操心，因为你正充分享有你的生活？

你想知道是什么使人贪恋未来吗？那是因为还没有人找到自己。你的父母确实为你祈求过别的福分；但我自己却宁愿祈求：愿你鄙视你父母当初希望你大量拥有的那一切。他们的祈祷掠夺了许多别的人，为的只是让你富起来。他们转交给你的每一件东西，都必然是从别人那里夺来的。我祈求你能如此驾驭自己，使你那如今被游移思绪所动摇的心灵，最终安顿下来、坚定不移，使它对自己感到满足，并且在领悟了何为真正的善——一旦我们有了这份知识，这些善便已为我们所有——之后，不再需要增添岁月。一个人若在生命已然完成之后仍然活着，他便终于超越了一切匮乏——他赢得了光荣的退役，获得了自由。再会。