论从容面对死亡

让我们停止渴望那些我们一直在渴望的东西吧。至少我自己正在这样做：到了老年，我已不再渴望少年时所渴望的东西。我的白天与黑夜都向着这唯一的目标行进；这是我的任务，也是我思考的对象——那就是终结我久治不愈的疾患。我努力把每一天都当作完整的一生来度过。我固然不会把它当作最后一天那样攫取；然而我确实把它当作甚至可能就是最后一天那样来对待。

我写这封信给你，正是怀着这样的心思——仿佛在写信的当口，死亡就要把我唤走。我已准备好离去，而且正因为我对自己离去之日并不忧心忡忡，我才更能享受生命。在年老之前，我曾努力好好活着；如今既已年老，我将努力好好死去；而好好死去，就是欣然赴死。你要注意，做任何事都不可出于勉强。

如果你抗拒便必然是必然之事，而若你渴望它，它便不再是必然。我的意思是：欣然接受命令的人，逃避了奴役中最苦涩的部分——即去做自己不想做的事。奉命行事的人并不痛苦；违背自己意愿去做事的人才是痛苦的。因此，让我们把心灵整顿好，使我们能渴望境遇所要求于我们的一切，并且首要的是，使我们能不怀悲伤地反思自己的结局。

我们必须在为生活做准备之前，先为死亡做好准备。生活所需已经相当充足，但我们对这些所需之物过于贪婪；我们总觉得缺少点什么，而且将永远觉得缺少点什么。是否活得够久，不取决于我们的年岁，也不取决于我们的日子，而取决于我们的心灵。我亲爱的朋友鲁基里乌斯，我已经活得够久了。我已经饱足了； ^[1]此语令人想起卢克莱修《物性论》第三卷第938行以下：“你为什么不像个享尽人生盛宴的宾客，心平气和地离去，安然接受那无忧的安息呢，蠢人？”亦参见贺拉斯《讽刺诗集》第一卷第1首第118行以下：“像酒足饭饱的宾客一样，从人生的筵席上退下。” 我等候死亡。再会。