论有害的祈祷

我要提出控诉，我要提起诉讼，我感到愤怒。你仍然渴望你的乳母、你的监护人或你的母亲曾为你祈求的那些东西吗？你难道还不明白他们为你祈祷的是何等邪恶吗？唉，我们亲人的愿望对我们是何等敌对啊！而且，这些愿望实现得越彻底，就越发敌对。在我这个年纪，我们自幼年时代起便只有邪恶相随，这并不令我惊讶；因为我们是在父母所祈求的诅咒之中长大的。但愿众神也倾听我们为自己发出的呼声——一个不祈求任何恩惠的呼声！

我们还要向众神索取多久，仿佛我们仍然无力养活自己？我们还要继续用谷物填满我们大城市的集市多久？民众还要为我们聚集谷物多久？还要有多少艘船只为区区一顿饭运送必需品，而且并非只来自一片海？公牛在几亩地上吃草就吃饱了；一片森林足够一群大象食用。而人却要从陆地与海洋两方面汲取食粮。

那么，怎么？难道自然在给了我们这副孱弱躯体的同时，又给了我们如此贪得无厌的肚子，好让我们在贪婪上胜过那些最庞大、最贪吃的动物吗？绝非如此。能满足自然的量是何等微小？一点点就能让她满意而去。让我们付出高昂代价的，不是肚子自然的饥饿，而是我们忧心忡忡的渴求。

因此，正如萨卢斯特 ^[1]《喀提林阴谋》第一卷第1章。 所说，那些“听从自己肚子”的人，应当归入动物之列，而不当归入人之列；而某些人，甚至不应当归入动物之列，而应归入死者之列。真正活着的人，是那为许多人所任用的人；真正活着的人，是那善用自己的人。然而，那些爬进洞里、变得麻木迟钝的人， ^[2]即像动物一样。 待在家中并不比待在坟墓里更好。你尽可以在这样的人家门口的大理石门楣上刻下他的名字， ^[3]也就是说，你可以像对待坟墓一样，在他的住所上刻下墓志铭。 因为他在死之前就已经死了。再会。